André Thaon d’Arnoldi, ancien élève de l’École Spéciale Militaire de Saint-Cyr-Coëtquidan, major de l’École d’Artillerie, INSEAD, a toujours été passionné par les questions de balistique.
Après une carrière bien remplie, d’abord dans l’armée, puis dans l’industrie, il crée, en mars 2000, avec son fils Nicolas, un magasin de golf généraliste, à l’enseigne Nevada Bob’s Golf. C’est alors qu’il rencontre, Olivier Gauci, qui, en cours de formation pour le métier d’enseignant professionnel de golf, diplôme qu’il obtiendra quelques mois plus tard, vient l’aider au magasin.
En octobre 2002 le magasin Nevada Bob est entièrement détruit par l’incendie qui s’est déclenché dans un autre magasin contigü. André Thaon décide immédiatement de reconstruire et, après une période difficile dans un local réhabilité en hâte, le nouveau magasin ouvre en avril 2004 et connaît aussitôt un vif succès.
Cependant, André Thaon et Olivier Gauci sont de plus en plus perplexes devant les « nouveautés » que les fournisseurs des marques traditionnelles de clubs de golf leur proposent à un rythme de plus en plus rapide. Certes, il y a eu l’amélioration des coefficients de restitution (C.O.R.) des faces de driver, et celle de leur moment d’inertie (M.O.I.), mais les limites imposées par l’USGA et le Royal & Ancient de Saint Andrews ont été atteintes et il semble désormais à André Thaon et Olivier Gauci que le changement régulier des couleurs des clubs, et la recherche de formes toujours plus exotiques, avec, ici et là , l’adjonction de vis apparentes et parfois mobiles, à l’effet improbable, ont pris le pas sur l’évolution technologique.
Et l’observation du jeu de leurs clients dont l’écoute leur fait par ailleurs percevoir une frustration croissante devant l’absence d’amélioration significative de leur jeu, en dépit d’une réelle débauche d’achats, résonne en écho à leurs interrogations. C’est alors que l’installation d’un simulateur de trajectoires de balles haut de gamme, en août 2005, les conforte dans ce qu’ils soupçonnaient de plus en plus : les « nouveautés » tant vantées par la publicité sont, la plupart du temps, d’un effet quasiment nul sur le jeu des golfeurs !
Face à ce constat, André Thaon décide d’aller se former au club making en Angleterre, cette discipline n’étant pas enseignée en France, à l’école de Ralph Maltby, un des pionniers du club sur mesure. Puis, en mars 2006, il se rend dans le Colorado à la rencontre de Tom Wishon, le spécialiste du sur mesure et concepteur de clubs de golf à la réputation mondiale et qui s’est rendu célèbre, notamment par la création des clubs du regretté Payne Stewart, et l’édition d’un livre best seller, The Search for the Perfect Golf Club, ( A la recherche du club parfait). C’est auprès de lui qu’ il acquiert ses procédés exclusifs de réglage des clubs dont, notamment , la méthode de choix rationnelle des shafts, le réglage en M.O.I (moment d’inertie constant des clubs) puis, plus tard, en T.L.T. (True Length Technology ou hauteur des poignets constante à l’adresse)
Séduits tant par les connaissances de Tom Wishon, son savoir-faire, ses produits, que par son extraordinaire personnalité, André Thaon , en accord total avec Olivier Gauci dont la vision de pro confirme toute les analyses, décide, dès son retour, d’adopter l’enseigne , marquant ainsi la volonté de rompre avec le matériel standard et de s’intéresser désormais exclusivement au matériel de golf totalement individualisé pour chaque golfeur, en relation indissociable avec son swing.
Depuis, l’équipe de , qui a été rejointe par Alexandre Murphy, jeune et talentueux golfeur, lui aussi passionné par les résultats que permet le sur mesure intégral, et Stéphane Calem, professionnel de golf, membre de la PGA et spécialisé dans la bio mécanique du swing, concentre tous ses efforts sur les clubs sur mesure, pour la plus grande satisfaction de ses clients qu’ils libèrent de la course aux « nouveautés » aux effets illusoires et auxquels ils procurent un matériel d’une qualité exceptionnelle, mais surtout des réglages prenant en compte les toutes dernières connaissances dans le domaine du sur-mesure et une harmonisation de leurs clubs qui leur apportent une amélioration de leur jeu souvent spectaculaire et un plaisir du golf accru.
Quant à l’équipe de elle poursuit sa formation permanente, grâce, notamment, à sa participation aux travaux de l’AGCP (Association of Golf Clubfitting Professionals), qui regroupe les meilleurs clubs makers américains et européens, et aux conseils attentifs de Tom Wishon.
Actuellement, avec près de 150 séries, et 540 bois et hybrides et plus de 100 putters en sur mesure intégral réalisés en un an, est devenu en moins de trois ans le leader incontesté, en France, de la profession du clubmaking intégral pour tous.
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ogauci